影片講述了美國(guó)南方農(nóng)民本德倫為遵守對(duì)妻子的承諾，率全家將其遺體運(yùn)回家鄉(xiāng)安葬的“苦難歷程”。整整十天的行程災(zāi)難重重：大水差點(diǎn)把棺材沖走，后來(lái)拉車(chē)的騾子被淹死，大火將遺體焚化。結(jié)果長(zhǎng)子失去了一條腳，老二發(fā)了瘋，三子失去心愛(ài)的馬，女兒打胎不成，反被藥房伙計(jì)奸污，小兒子也沒(méi)得到向往的小火車(chē)，而本德倫卻裝上了假牙并娶回了一位新太太。